«Мёртвое море»

Есть в нашей России своё «Мёртвое море», о котором знают не все. Эльтон - солёное озеро в Волгоградской области, которое поражает своей красотой.

Озеро располагается посреди нетронутых цивилизацией степей. С высоты птичьего полёта видно, что водоём имеет правильную округлую форму. По площади поверхности (152 кв. км) Эльтон занимает первое место среди солёных озёр Европы. А вот его глубина не впечатляет: весной она достигает 1,5–2 м, а летом — не более 7 см. В самые жаркие периоды большие участки озера пересыхают, оставляя после себя плотную корку из соляных кристаллов, которые искрятся на солнце и образуют причудливые фигурки. Степень минерализации озера Эльтон один из самых высоких показателей в мире, который в 1,5 раза превышает аналогичный показатель Мёртвого моря.
Розовая гладь с золотистым оттенком и белоснежные берега, усыпанные кристаллами соли, завораживают и кажутся неземными.
Эльтон пополняется за счёт нескольких солоноватых рек и донных минеральных источников. Весной озеро наполняется талыми водами и становится голубоватым, летом оно сильно мелеет и приобретает розовый оттенок. В озере живёт и размножается одноклеточная водоросль Дуналиелла солоноводная. Летом, в период цветения, водоросль производит бета-каротин. Это вещество придаёт воде и солёным кристаллам розоватый оттенок.
По одной из версий название озера произошло от монгольского «Алтын-Нор» — золотое дно. По другой версии было названо в честь английского лейтенанта Эльтона — члена Оренбургской экспедиции В. Н. Татищева, которая должна была обследовать степные районы России.
Озеро Эльтон образовалось примерно 40–50 тысяч лет назад на месте Хвалынского (Арало-Каспийского) моря. Первые письменные упоминания об этом озере были обнаружены в документах времён Ивана Грозного. Уже тогда из водоёма добывали соль. Но активная разработка соли на озере началась в годы правления Елизаветы Петровны. В 1880-х годах добыча соли здесь была прекращена, и территория стала курортной. В 1910 году у озера открылся одноимённый санаторий, а в 2001 году озеро и 106 га прилегающих к нему степей стали охраняемой государством территорией и вошли в состав природного парка «Эльтонский».
Уникальное озеро имеет вполне заслуженную славу всероссийской здравницы. У людей, получавших лечение, снижается подверженность сезонным простудным заболеваниям, укрепляется иммунитет, улучшается обмен веществ. Эффект после лечения держится несколько месяцев.
Эльтон – настоящее чудо, подарок, сотворенный природой.