Он вошёл в историю как победитель Османской империи в Русско-турецкой войне 1806—1812 годов и организатор разгрома Наполеона в Отечественной войне 1812 года.
Талант полководца сочетался у него с хорошими дипломатическими способностями — Кутузов умел создавать международные союзы и добиваться максимально выгодных условий мира после завершения войны. При этом он, по словам экспертов, имел непростой характер и сложные отношения с руководством страны и другими военачальниками, поэтому исторические оценки его деятельности не всегда однозначны.