Елецкие куранты.

Старинную водонапорную башню в городе Ельце построили в 1872 году, в течение 60 лет она снабжала водой центральную часть города. В 1932 году в городе усовершенствовали систему водоснабжения, и башня больше не использовалась по своему назначению.
В начале 70-х годов прошлого века началась реконструкция площади Ленина, где находилась и старая башня. В последующие два года строители полностью преобразили центральную часть города. Отсюда вывезли сотни кубометров грунта, чтобы расширить и выровнять пространство. Тогда даже старый памятник Ленину заменили на куда более масштабную и солидную фигуру вождя мирового пролетариата. После долгой и кропотливой работы площадь обрела свои нынешние привычные очертания и границы.
Башня же в новом облике площади по мнению проектировщиков, выглядела как «искалеченный архитектурный пережиток прошлого». Еще во время Великой Отечественной войны в башню попало несколько снарядов. С тех пор верхнюю часть старинного сооружения венчали не зубцы, напрочь срезанные взрывами, а невесть как выросшая здесь березка.
Что делать с башней, городские чиновники думали долго, почти год. Обсуждалось даже полное уничтожение 18-метровой постройки. Мол, кирпичная кладка старая, аж 1872 года, да к тому же пострадала во время войны – не ровен час рухнет.
Башню хотели снести, однако Александр Яцунов, фронтовик, кавалер ордена Славы, возглавляющий в те годы коммунальное хозяйство, был против уничтожения старинной постройки и нашел новое применение для 18-метровой восьмигранной кирпичной башни.
Яцунов предложил сделать из бывшей водонапорной башни городские куранты. За помощью обратился к мастеру-часовщику Михаилу Гребенкину.
В целях экономии решили обойтись силами городских предприятий. На заводе медицинского оборудования обещали сделать циферблаты и стрелки. Необходимая для этого нержавеющая сталь нашлась на елецком молокозаводе. Местные машиностроители взялись собрать редукторы. А на кирпичном заводе дали согласие изготовить партию специального нестандартного кирпича – «под старину». С его помощью начали восстановительные работы на старой башне.
Когда Александр Николаевич Яцунов вместе со своими подчиненными впервые отворил двери, ведущие внутрь сооружения, оказалось оно переполнено мусором. Его отсюда вывезли более 60 кубометров. Демонтировали старинную емкость из проклепанного железа, служившую резервуаром для воды, диаметром – 6 и высотой – 12 метров.
Между этажами башни сделали новую удобную лестницу. Затем, по старым фотографиям восстановили поврежденную кирпичную кладку. В четырех противоположных стенах сооружения пробили отверстия для установки циферблатов. Наконец, под самой крышей оборудовали специальную отапливаемую комнату, где смонтировали редукторы, поставили микрофоны, громкоговорители и аккумуляторы. Тут же разместили большие напольные часы, бой которых, усиленный репродукторами по сию пору слышат ельчане и гости города.
Кстати ремонт и внутренняя переделка башни, монтаж часового механизма и прочего оборудования, начавшиеся в 1975 году, длились целый год. И вот 7 ноября 1976-го, в очередную годовщину Октябрьской революции, в 10 часов утра елецкие куранты подали свой голос. Народ, вышедший на традиционную для тех лет демонстрацию по случаю праздника с удивлением и радостью взирал на старинную башню, помолодевшую и получившую свою вторую жизнь. Со временем обновленная водонапорная башня XIX века стала одним из символов не только древнего города, но и всей Липецкой области.