Театр и его дом. История здания Елецкого театра "Бенефис" (Комсомольская, 83)

Елецкий драматический театр «Бенефис» находится в центре города, в прекрасном историческом здании бывшего Народного дома с уютным красивым залом на 220 мест и замечательной акустикой.
Народный дом на Сенной площади был построен и открыт Елецким Земством и Губернским Комитетом Попечительства о Народной Трезвости в 1911 году.
Дом предназначался для народных чтений, музыкальных вечеров, хоров, театральных представлений. Народный дом должен был стать источником просвещения и центром развлечения.
Инициатива постройки дома возникла в 1901 году и принадлежала А.А.Стаховичу, состоявшему в то время в должности Елецкого Уездного предводителя дворянства. Он предложил на обсуждение Елецкой Городской Думы доклад об устройстве Народного дома в память 40-летней годовщины со дня освобождения крестьян от крепостной зависимости. В результате Городская Дума избрала комиссию, которая была обязана предоставить место, составить сметы расходов, собрать средства и произвести постройку дома по предложенному плану.
Строительство затянулось на 10 лет. И, наконец, 13 февраля 1911 года, в память уже 50-летия начала освободительных реформ Императора Александра II было совершено торжественное освещение Народного дома.
23 сентября 1912 года состоялось открытие сезона Нового театра драмы пьесой «Весенний поток». Последней постановкой городского театра в 1917 году стал спектакль по пьесе М.Горького «Враги».
Октябрьская революция открыла новую страницу в жизни театра.
5 мая 1918 года перед зданием устанавливают памятник к юбилею (100-летию со дня рождения) Карла Маркса, а на следующий день, 6 мая, открывается Народный театр пьесой В.И.Немировича-Данченко «Цена жизни». Театр ищет новые пути становления и развития, проходит сложный путь упорной борьбы за реалистическое искусство.
В годы Великой Отечественной войны его бригады обслуживают воинские части, госпиталя, выезжают на фронт.
9 мая 1945 года на сцене театра играют спектакль по пьесе Масса и Червинского «Где-то в Москве», а 12 ноября 1948 года на основании приказа отдела искусств Орловской области Елецкий драматический театр закрывают.
В здании бывшего Народного дома начинает работать городской Дом культуры. 21 июля 1959 года приказом Министерства культуры РСФСР театральный кружок при елецком Доме культуры был преобразован в Народный театр, первой постановкой которого стал спектакль по пьесе В.Розова «Вечно живые».
Впервые о возрождении профессионального театра заговорили в 1990 году. В течение трех лет разные коллективы представляли свои проекты, спектакли. Приглашение получил театр-студия «Бенефис» из города Алма-Ата Казахской ССР, гастролировавший в Ельце в мае 1993-го. И в этом же году 24 декабря глава администрации города Ельца В.А.Соковых подписал постановление об открытии театра.
8 июля 1994 года впервые «Бенефис» начинает сезон премьерой спектакля «Охота жить» В.Шукшина в постановке В.Н.Назарова, художественного руководителя театра. В 1995 году начинается ремонт старинного здания: идет реконструкция зала, сцены, гримерных комнат, фойе первого этажа.
На сегодняшний день в театре сформирован уникальный актерский ансамбль, по мнению театральных критиков – один из лучших в провинции.
Елецкий драматический театр «Бенефис» продолжает плодотворно работать, искать новые формы и экспериментировать. В рамках программы «Театр расширяет границы» на разных площадках города проходят читки пьес, «Прогулки с артистами», творческие встречи и вечера.