Ая — небольшое озеро в Алтайском крае.

Ая — небольшое озеро в Алтайском крае, расположенное в горной впадине на левом берегу реки Катунь. Оно спрятано между горных склонов, а его берега окаймляют хвойно-лиственные леса. Береговая линия неоднородна: с одной стороны — скалистый утес, с другой — пологие склоны, заросшие березами, соснами и густым кустарником. На востоке, недалеко от берега, находится островок Змеиный.
Озеро образовалось благодаря схождению ледника. Стремительное таяние льдов привело к высвобождению огромных массивов воды, которые, обрушиваясь водопадами, выбивали глубокие котлы в долине стока Катуни. В результате образовалось несколько гигантских котловин. Не все впадины заполнились водой, но Ая превратилась в одно из красивейших горных озер этого края.
Среди алтайского народа живет легенда о чудесном происхождении озера. Давным-давно людоед Дельбеген наводил ужас на местное население, прячась в долине Катуни. Жители окрестных сел, отчаявшись бороться с ним, взмолились богам. В ответ на их мольбы Луна спустилась в долину, схватила людоеда и, поднявшись высоко в небо, сбросила его вниз, в Катунь. Там, где она спустилась, образовалась глубокая впадина, а подземные источники заполнили ее водой, образовав озеро. Спасенные люди назвали это озеро Ая, что означает «Луна». В том месте, куда Луна сбросила людоеда, образовались пороги, которые трудно проплыть. Это злой Дельбеген до сих пор делает зло людям.
Озеро относится к бессточным — оно не имеет поверхностного питания за счет впадающих и вытекающих ручьев и рек. Котловину наполняют подземные источники — родники. Вода здесь пресная, что удивительно для бессточных водоемов. Из-за сезонных особенностей уровень воды может незначительно изменяться.
Побережье озера Ая покрывают разреженные сосново-березовые леса. В их глубине прорастает ягодный кустарник: черная смородина, черемуха и боярышник. Южный берег сохранил первобытную плотность и целостность лестной чащи. Здесь растет береза, таволга, пепельно-серая ива. Желтые кувшинки, камыши и розовый гречишник украшают зеркальную гладь озера. На скалистых утесах гнездится филин, а в сосново-березовом лесу — синий соловей. Оба вида занесены в Красную книгу.
В окрестных лесах и лугах живет не менее 24 видов млекопитающих, среди которых — 5 видов редких летучих мышей, занесенных в Красную книгу. В озере водятся серебряный и золотой карась, линь, пескарь и много другой пресноводной рыбы. В прозрачной воде Аи прекрасно видны косяки рыб, что привлекает рыбаков со всего региона.
Озеро Ая славится мягким микроклиматом. Зимой здесь достаточно тепло – температура не опускается ниже -16°C. Летом вода в озере Ая прогревается до +20 °C и выше — это одно из немногих мест Горного Алтая, где можно комфортно купаться. Район со всех сторон окружают горы, защищая его от холодных ветров, а относительно небольшое количество осадков позволяет комфортно отдыхать здесь круглый год.
Озеро Ая — бесценное сокровище Алтайских гор, которое обязательно нужно посетить.