28 мая 2023 г.
Ая — небольшое озеро в Алтайском крае, расположенное в горной впадине на левом берегу реки Катунь. Оно спрятано между горных склонов, а его берега окаймляют хвойно-лиственные леса. Береговая линия неоднородна: с одной стороны — скалистый утес, с другой — пологие склоны, заросшие березами, соснами и густым кустарником. На востоке, недалеко от берега, находится островок Змеиный.
Озеро образовалось благодаря схождению ледника. Стремительное таяние льдов привело к высвобождению огромных массивов воды, которые, обрушиваясь водопадами, выбивали глубокие котлы в долине стока Катуни. В результате образовалось несколько гигантских котловин. Не все впадины заполнились водой, но Ая превратилась в одно из красивейших горных озер этого края.
Среди алтайского народа живет легенда о чудесном происхождении озера. Давным-давно людоед Дельбеген наводил ужас на местное население, прячась в долине Катуни. Жители окрестных сел, отчаявшись бороться с ним, взмолились богам. В ответ на их мольбы Луна спустилась в долину, схватила людоеда и, поднявшись высоко в небо, сбросила его вниз, в Катунь. Там, где она спустилась, образовалась глубокая впадина, а подземные источники заполнили ее водой, образовав озеро. Спасенные люди назвали это озеро Ая, что означает «Луна». В том месте, куда Луна сбросила людоеда, образовались пороги, которые трудно проплыть. Это злой Дельбеген до сих пор делает зло людям.